В издании рассказывается о Персидской империи, с момента ее возникновения до заката. В предисловии указывается, что история этой великой державы нашла свое отражение в основном в трудах древних эллинских авторов, среди которых были Геродот и Диодор, Страбон и Ксенофонт… Были среди них и те, кто служил в те давние времена в персидской армии и не раз бывал в Персеполе, и даже при дворах царственных Ахеменидов.
Но неизгладимый отпечаток на историю Ахеменидской империи оставили греко-персидские войны, в которых решалась судьба не только Древней Греции, но всей Европы и мира. Один из самых ярких и поучительных эпизодов древней мировой истории – это возвышение и падение Сидона, одного из самых древних городов мира, ставшего уже в X-IX веках до н.э. центром мировой торговли.
Основанный финикийцами и называвший себя «Матерью городов», Сидон был разрушен ассирийским владыкой Асархаддоном, подавившим восстание сидонского царя Абдмильта, тщетно пытавшегося бежать из осажденного города на корабле. Ассирийцы захватили в Сидоне огромные запасы золота и серебра, драгоценных камней и слоновой кости.
Сидон снова начал возрождаться во времена правления Кира Великого, использовавшего город в качестве порта, через которого можно вести выгодную торговлю, тем самым избавляясь от торговой опеки Тира, когда-то основанного выходцами из Сидона, недовольными его властями. Сидон был частью империи Ахеменидов, но имел свою автономию и даже своего царя, чеканил собственную монету.
Но пришедший в Персидской державе к власти Артаксеркс III решил навести в империи порядок, решив покончить с самовластием в провинциях, для чего в 356 году до н.э. повелел своим сатрапам распустить личные армии, оставив только телохранителей.
Этому царскому указу не подчинились: сатрап Фригии Артабаз и сатрап Мизии Оронт. Они наняли греческих наемников, смогли выиграть первые сражения с персидским войском, но потом были разгромлены. Артабаз сбежал в Македонию, где был принят отцом будущего Александра Македонского Филиппом, а Оронт сдался на милость Артаксеркса III.
И когда царь Сидона Теннес понял, что ему скоро предстоит превратиться в символического правителя и исполнять указы владыки Ахемнидов, то после тайных переговоров с местной и египетской элитой, Теннес решил возглавить сидонское восстание. Персидские чиновники и солдаты были перебиты, Египет направил на помощь мятежному Сидону отборных наемников…
Артаксеркс III лично возглавил свою армию, которая, по словам Диодора, насчитывала триста тысяч воинов, а военный флот – 800 кораблей. Увидевший своими глазами бесчисленные отряды персов прежде бахвалившийся своим могуществом царь Сидона Теннес решил спасти свою шкуру и предать город врагу. Теннес отправил своего слугу Фесвлиона владыке персов с предложением сдать Сидон и помочь персидской армии в походе на Египет.
