Казалось бы, что можно написать об обычной рыбе? Оказалось, что настоящий эксперт (который ранее трудился портовым рабочим, плавал на рыболовных судах) может увлекательно рассказать о всем, что связано с этой рыбой, от истории рыболовства и рыбных кулинарных рецептов, до подробностей жизни и лова современных рыбаков.
Читатели могут с интересом прочитать о истории разнообразных мест мира, связанных в прошлом или настоящем с треской. «Название Петти-Харбор происходит от французского petit – «маленький», но населяют его ирландцы. Пятое поколение жителей Ньюфаундленда говорит с певучим акцентом, характерным для юга Ирландии. Такой говор можно услышать по всему побережью Ньюфаундленда, но Петти-Харбор – это Ирландия в миниатюре. Поселок с населением в тысячу человек был построен в устье небольшой речки. На северной стороне живут католики, на южной – протестанты. Граница между ними всегда проходила по маленькому мосту, и население с разных берегов никогда не смешивалось… Единственный социальный конфликт в поселке угас, но после исчезновения трески ему на смену пришли новые проблемы.
По словам Сэма, исчезла не только треска. Он переводит взгляд на горизонт и говорит: «Ни одного кита, ничего». Уже много лет он не видел ни сельди, ни мойвы, которыми питаются горбатые киты. И кальмары, похоже, исчезли… »
С давних, почти доисторических (не задокументированных) времен рыболовство было не простым занятием, и часто приводило к разнообразным конфликтам и даже войнам. Среди них были Тресковые войны. Одна из этих войн, 1532 года у Гриндавика, схематично и наглядно показана на карте Олафа Магнуса, датированной 1539 годом. Позже, уже в XX столетии, тресковые войны развернулись между Великобританией и Исландией.
Но история рыболовства – это не только сухие факты, но и живописные предания, различные истории, порой кажущиеся фантастическими. «Говорят, средневековые рыбаки ловили даже метровую треску, причем в те времена это случалось довольно часто. И людей не особо удивлял тот факт, что треска умеет разговаривать. Поражало то, что она говорила на неизвестном языке. На баскском.
Эта баскская легенда отражает любовь басков не только к своему изолированному языку, непонятному для остального мира, но и к атлантической треске, Gadus morhua, которая никогда не водилась в баскских или даже испанских водах».
Прибывшие в Северную Америку первые европейцы были поражены обилием невиданной дичи и рыбы, и до наших дней дошли старинные рассказы о «треске размером с человека». Французские купцы-протестанты из Ла-Рошели сделали это место главным в Европе рыбным портом для Ньюфаундленда, с его треской.
В завершающей главе книги – «Последние охотники» — рассказывается о морской экологии и взаимозависимости видов, обитающих в море, а также – тех изменениях в жизни людей, которые неизбежно происходят после того, как меняется морская экология и итоги рыболовства.
